L’une des particularités de la plongée réside dans le fait qu’il est impossible d’utiliser la parole pour communiquer. Or, que ce soit en surface ou en profondeur, la communication reste indispensable. C’est ainsi que la Convention Mondiale des Activités Subaquatiques a défini un code international de signes manuels qu’il faut absolument connaitre avant toute plongée afin de prévenir les risques d’accident.
Les signes en plongée sous-marine doivent être effectués de manière claire par des gestes amples et il faut veiller à ce qu’ils soient effectués dans le champ de vision du ou des autres plongeurs. La règle veut que le ou les partenaires de cette plongée sous-marine doivent répondre dans toutes les situations, à tous les signes, sans quoi une absence de réponse signifie que le plongeur n’est plus en état de répondre et présente un danger.
Le langage en plongée sous-marine est composé de signes de base et de signes de détresse :